Vénus brille de mille feux à l’ouest au crépuscule. En avril, il sera exceptionnel pour l’observation de l’éclatante ‘Étoile du Soir’ jusqu’à environ vers 23 heures. En cette fin du mois, la planète atteindra son niveau d’illumination maximale, le moment de l’année où elle sera la plus brillante (magnitude –4,7). Si les conditions météo sont propices, il sera possible de la repérer en plein jour, avant même que le Soleil ne se couche ! Observer Vénus au télescope, une seule partie de la planète est actuellement visible sous forme de croissant. Au fil des soirs d’avril, le croissant de Vénus devient de plus en plus fin, tandis que le disque de la planète grossit à mesure qu’elle se rapproche de nous.
Deuxième planète dans l’ordre d’éloignement du Soleil, Vénus est celle qui s’approche le plus de la Terre. Elle possède aussi une atmosphère 90 fois plus dense que la nôtre, et ses nuages d’acide sulfurique réfléchissent particulièrement bien la lumière du Soleil. Ce sont ces caractéristiques de proximité et de réflectivité qui en font le troisième astre le plus brillant dans le ciel, après le Soleil et la Lune.
Un évènement rare qui ne se produit que tous les 8 ans. Du 2 au 4 avril, la planète Vénus va sembler traverser l’amas ouvert des Pléiades (M45), un regroupement de « jeunes » étoiles (âgées d’environ 100 millions d’années) situé dans la constellation du Taureau. Il s’agit bien sûr d’une illusion puisque l’amas se trouve en fait bien au delà des limites du Système solaire, environ 444 années-lumière donc bien plus loin que Vénus. Les Pléiades comptent environ 3000 étoiles, dont une douzaine sont détectables à l’œil nu.
à venir les infos de la comète C/2019 ATLAS
